「TOEFLとTOEICどっちが難しい？」と悩んでいるあなたへ。結論から言うと、どちらが難しいかは、あなたの学習目的や英語力、そして得意なスキルによって大きく変わってきます。このコラムでは、それぞれのテストの特徴を分かりやすく解説し、あなたにとって最適な選択肢を見つけるお手伝いをします。
テストの目的と形式の違い
まず、TOEFLとTOEICの最も大きな違いはその「目的」にあります。TOEFLは、主に海外の大学や大学院への留学を目指す人、あるいはアカデミックな英語力を証明したい人が受験するテストです。そのため、大学の講義や学術的な文章が中心の、より高度で専門的な内容が出題されます。
一方、TOEICは、ビジネスシーンでのコミュニケーション能力を測るテストとして広く認知されています。日常的なビジネス会話や、社内文書、メールなどの読解が中心です。 どちらのテストがあなたにとって「難しい」と感じるかは、まさにこのテストの焦点が、あなたの得意な領域にあるかどうかにかかっています。
それぞれのテスト形式を簡潔にまとめると以下のようになります。
- TOEFL: 読解、聴解、発話、作文の4技能を測定。アカデミックな内容が中心。
- TOEIC: 読解と聴解の2技能を測定。ビジネスシーンでの実践的な英語力が中心。
TOEFLの難しさ：アカデミックな英語の壁
TOEFLが難しいと感じる人が多い理由の一つに、その「アカデミックな英語」があります。講義形式のリスニングや、専門用語が多く含まれるリーディングセクションは、日常英会話とはレベルが異なります。
TOEFLの難易度を具体的に見ていきましょう。
- 語彙: 日常会話ではあまり使われない、学術的な単語が頻繁に出題されます。例えば、"perplexing"（困惑させる）や"subsequent"（その後の）といった単語は、TOEICではあまり見かけないかもしれません。
- リスニング: 大学の講義やディスカッションを聞き取る必要があり、話すスピードも速く、内容も複雑です。メモを取りながら要点を把握するスキルが求められます。
- スピーキング・ライティング: 自分の意見を論理的に述べたり、与えられた情報に基づいて文章を書いたりする能力が重要です。構成力や表現力が問われます。
TOEICの難しさ：時間との戦いとビジネス特有の表現
TOEICは、TOEFLに比べると日常的な英語に近いですが、それでも「難しい」と感じる点はいくつかあります。特に、限られた時間内に多くの問題を解き進める「時間との戦い」は、多くの受験者を悩ませます。
TOEICの難しさのポイントは以下の通りです。
- 時間配分: リスニングが45分、リーディングが75分と、合計2時間で200問を解かなければなりません。特にリーディングセクションでは、1問あたりにかけられる時間が短いため、素早い読解力と判断力が求められます。
- ビジネス用語: ビジネスに特化した語彙や表現が多く登場します。例えば、"invoice"（請求書）、"negotiation"（交渉）、"memorandum"（社内文書）などは、ビジネス経験がないと馴染みがないかもしれません。
- 多様なアクセント: リスニングでは、アメリカ英語だけでなく、イギリス英語、オーストラリア英語など、様々なアクセントの英語が使われます。
あなたの目標は？ 留学か、ビジネスか
結局のところ、「TOEFLとTOEICどっちが難しい？」という問いに答える鍵は、あなたの「目標」にあります。
もし、あなたが将来的に海外の大学や大学院で学びたいと考えているなら、TOEFLの学習が必須となります。TOEFLは、アカデミックな環境で必要とされる高度な英語力を総合的に測るため、留学準備としては最も適しています。
一方、現在の仕事で英語を使う機会が多い、あるいは将来的にビジネスシーンで英語力を活かしたいと考えているのであれば、TOEICがより現実的な選択肢となるでしょう。TOEICで高得点を取ることは、ビジネス英語能力の証明として、就職や昇進、昇給に繋がることも少なくありません。
学習リソースと教材の選択
どちらのテストを選ぶにしても、適切な学習リソースと教材を選ぶことが大切です。「TOEFLとTOEICどっちが難しい？」という疑問を解消するためには、まずそのテストに特化した教材から始めるのが効率的です。
学習リソースは、大きく分けて以下の3つが考えられます。
- 公式問題集: 各テストの実施団体が発行する問題集は、実際のテスト形式や難易度を把握するのに最適です。
- 参考書・問題集: 市販されている参考書や問題集は、特定のスキル（語彙、文法、リスニングなど）を強化するのに役立ちます。
- オンライン学習プラットフォーム: 最近では、AIを活用した学習や、ネイティブスピーカーとのオンライン英会話など、多様な学習方法が提供されています。
学習方法：インプットとアウトプットのバランス
「TOEFLとTOEICどっちが難しい？」という疑問を解決し、スコアアップを目指すには、インプットとアウトプットのバランスが重要です。単語を覚えるだけでなく、実際に使ってみることが大切です。
効果的な学習方法として、以下のようなものが挙げられます。
- 語彙学習: 単語帳を活用し、意味だけでなく、例文や派生語まで覚えるようにしましょう。
- リスニング強化: シャドーイング（聞こえてくる音声を真似して発音する練習）やディクテーション（聞こえた音声を書き取る練習）は、リスニング力向上に効果的です。
- リーディング練習: 時間を計って問題を解く練習を重ね、速読力を養いましょう。
- スピーキング・ライティング練習: (TOEFL受験者向け) 日記を書いたり、独り言で英語を話したりする習慣をつけることで、アウトプットの練習になります。
テスト対策の期間と費用
「TOEFLとTOEICどっちが難しい？」という疑問と同時に、どれくらいの期間と費用がかかるのかも気になる点でしょう。これは、あなたの現在の英語力や目標スコア、そして学習にかけられる時間によって大きく変動します。
一般的な目安としては、以下のようになります。
| テスト | 目標スコア | 期間の目安 | 費用の目安（教材費・受講料など） |
|---|---|---|---|
| TOEFL | iBT 80点 | 6ヶ月〜1年 | 5万円〜20万円 |
| TOEIC | 800点 | 3ヶ月〜6ヶ月 | 3万円〜10万円 |
※上記はあくまで目安であり、個人差があります。
まとめ：あなたにとっての「正解」を見つけよう
「TOEFLとTOEICどっちが難しい？」という問いに対する答えは、あなたの置かれている状況と目指すゴールによって異なります。どちらのテストも、それぞれに難しさがありますが、それは決して乗り越えられない壁ではありません。
重要なのは、自分の目標を明確にし、それに合ったテストを選び、計画的に学習を進めることです。焦らず、着実にステップを踏んでいけば、きっとあなたの英語力は着実に向上していくはずです。頑張ってください！