ISDNと光回線の違いを徹底解説！あなたのネット環境はどう変わる？

ISDNと光回線の違いについて、インターネット回線の歴史を紐解きながら、それぞれの特徴やメリット・デメリットを分かりやすく解説します。どちらの回線があなたのニーズに合っているのか、このページでじっくり比較検討してみましょう。

世代が違う！ISDNと光回線の根本的な違い

ISDN（Integrated Services Digital Network）と光回線、この二つの言葉を聞いて、どんな違いがあるのかすぐにお分かりになる方は、きっとインターネットの黎明期から親しんでいる方でしょう。端的に言えば、 ISDNは電話回線を使ったデジタル通信、光回線は光ファイバーを使った超高速通信 であり、その技術世代が全く異なります。この根本的な違いが、速度、安定性、そして利用できるサービスに大きな差を生み出しています。

ISDNは、従来の電話回線をデジタル化することで、音声通話とデータ通信を同時に行えるようにしたものです。しかし、その通信速度は現代の基準からすると非常に遅く、インターネットの利用はもちろん、動画視聴などは現実的ではありませんでした。以下に、ISDNの当時の特徴をまとめました。

電話回線を利用するため、比較的導入しやすい
音声通話とデータ通信の同時利用が可能
通信速度が遅く、現代のインターネット利用には不向き

一方、光回線は、ガラスやプラスチックで作られた細い光ファイバーケーブルを使って、光の点滅で情報を伝達します。この仕組みにより、ISDNとは比較にならないほどの高速・大容量通信が可能となり、インターネットの普及を大きく加速させました。光回線の主な特徴は以下の通りです。

特徴	内容
通信速度	光ファイバーによる超高速通信（Gbps単位）
安定性	ノイズに強く、安定した通信が可能
用途	動画視聴、オンラインゲーム、大容量ファイルの送受信など

ISDNの時代：電話とネットの共存を目指して

ISDNが登場した当時は、インターネットがまだ家庭に普及し始めたばかりの時代でした。電話をしながらインターネットを使うことは、当時の多くの人々にとって画期的なことだったのです。ISDNの登場により、以下のようなことが可能になりました。

電話回線一本で、電話とインターネットを同時に利用できるようになった
従来のダイヤルアップ接続に比べて、通信速度が向上した
FAXやデジタル音声通信など、様々なデジタルサービスに対応できる可能性があった

しかし、その「向上」も現代の基準から見れば限定的でした。ISDNの最大通信速度は、一般的に64kbpsまたは128kbps程度であり、これは現在の光回線が提供する数Gbps（ギガビット毎秒）といった速度に比べると、文字通り桁違いに遅いのです。

例えば、Webサイトの閲覧でも、画像が多いページでは表示に時間がかかり、動画コンテンツに至っては、ほぼ視聴不可能でした。それでも、当時のインターネット利用においては、貴重な選択肢の一つだったのです。

光回線の革命：高速・安定・大容量を当たり前に

光回線が登場して以来、私たちのインターネットとの付き合い方は劇的に変わりました。光ファイバーがもたらす高速通信は、それまで想像もできなかったようなサービスや体験を可能にしました。

光回線の最大の魅力は、その圧倒的な通信速度です。下り（ダウンロード）だけでなく、上り（アップロード）も高速なので、大容量のデータを送受信する際にもストレスがありません。これにより、以下のようなことが可能になりました。

高画質（4K・8K）の動画ストリーミングを快適に楽しめる
オンラインゲームをラグ（遅延）なくプレイできる
家族全員が同時にインターネットを利用しても速度が落ちにくい

さらに、光回線は電磁波の影響を受けにくく、ノイズに強いという特性を持っています。これは、通信の安定性に大きく貢献しており、特に重要なオンライン会議や、一瞬の遅延も許されないゲームプレイなどにおいて、その真価を発揮します。

以下に、光回線の安定性に関するポイントをまとめました。

ポイント	内容
ノイズ耐性	電磁波の影響を受けにくく、通信が安定
天候の影響	比較的影響を受けにくい（※ただし、物理的な断線などには注意が必要）
同時利用	複数人で同時に使っても速度低下が起こりにくい

ISDNの制約：過去の遺物となりつつある現状

ISDNは、かつてはデジタル通信の代表格でしたが、光回線の普及とともにその役割を終えつつあります。現代のインターネット環境においては、ISDNの通信速度では多くのサービスを利用することが困難です。特に、以下のような制約があります。

インターネットの速度が遅すぎて、Webサイトの閲覧ですら時間がかかる
動画視聴はもちろん、高画質画像の表示もままならない
オンラインゲームやリモートワークなど、リアルタイム性が求められる用途には全く向いていない

ISDN回線は、NTT東西が提供する「INSネット」というサービスの一部でしたが、2024年1月31日をもってサービス終了となりました。これは、ISDNが現代の通信ニーズに応えられなくなったことの証とも言えるでしょう。今後、ISDN回線を利用していた方は、光回線をはじめとする新しい通信サービスへの移行が必須となります。

光回線のメリット：高速・大容量・多機能

光回線への移行は、単にインターネットが速くなるというだけでなく、生活の質を向上させる可能性を秘めています。そのメリットは多岐にわたります。

まず、圧倒的な高速通信です。これは、単にWebサイトを見るだけでなく、様々なデジタルコンテンツをより豊かに楽しむことを可能にします。

高画質動画の視聴： NetflixやYouTubeなどの動画サービスを、 buffering（読み込み中の表示）なしで快適に楽しめます。
オンラインゲーム： 遅延が少なく、より没入感のあるゲーム体験ができます。
大容量ファイルの送受信： 仕事で大きなファイルをやり取りする際や、趣味で写真や動画を共有する際に、時間を大幅に短縮できます。

さらに、光回線は安定した通信を提供するため、以下のような用途でも安心です。

リモートワーク・オンライン授業： 安定した映像と音声で、スムーズなコミュニケーションが可能です。
スマートホームデバイス： IoT家電など、多数のデバイスを同時に接続しても安定した動作が期待できます。
IP電話： クリアな音声で、ストレスのない通話が可能です。

また、光回線は、インターネット接続だけでなく、ひかり電話やひかりTVといった付加サービスをセットで利用できる場合が多く、通信費全体を節約できる可能性もあります。プロバイダや料金プランも多様化しており、自身の利用スタイルに合った最適なサービスを見つけやすいでしょう。

ISDNから光回線への移行：スムーズな乗り換えのために

ISDN回線をご利用だった方が光回線へ移行する際には、いくつか注意点があります。ISDN回線はすでにサービス終了しているため、早急な移行が必要です。以下に、移行の際に確認しておきたいポイントをまとめました。

現在契約しているサービス： ISDN回線を利用していたプロバイダやNTT東西のINSネットの契約内容を確認しましょう。
光回線の種類： 各地域で利用できる光回線事業者（NTTドコモ光、auひかり、SoftBank光、電力系回線など）や、提供されるサービス内容を比較検討します。
工事： 光回線の開通には、宅内工事が必要な場合があります。工事費用や日程についても事前に確認しておきましょう。
電話番号： 電話番号を引き継げる場合と、そうでない場合があります。必要であれば、事前に確認しておきましょう。

移行手続きは、新しい光回線事業者との契約、そして場合によっては既存のISDN回線の解約手続きが必要になります。多くの事業者が乗り換えキャンペーンなどを実施しているので、お得に乗り換えられるチャンスもあります。不明な点は、利用したい光回線事業者やNTT東西に問い合わせて、しっかり確認することをおすすめします。

まとめ：未来のインターネットは光回線で！

ISDNと光回線の違い、そしてその進化の過程を見てきました。ISDNがかつてのインターネットの扉を開いた功績は大きいですが、現代においては、高速・安定・大容量通信を誇る光回線こそが、私たちのデジタルライフを豊かにする必須のインフラです。この機会に、ご自身のインターネット環境を見直し、より快適な光回線への移行を検討してみてはいかがでしょうか。