「肋骨」と「あばら骨」、この二つの言葉、実はほとんど同じものを指しているのですが、それぞれのニュアンスや使われ方にちょっとした違いがあります。この「肋骨 あばら骨 違い」を理解することで、私たちの体や健康について、より深く知ることができるでしょう。
「肋骨」と「あばら骨」の基本的な違いとは？
「肋骨」というのは、医学的、解剖学的な観点から骨格全体を指す場合に用いられることが多い言葉です。私たちの胸部を形成し、内臓を守る大切な役割を担っています。一方、「あばら骨」は、より日常的で親しみやすい表現として使われ、特にその形状や、触ったときのゴツゴツとした感触をイメージさせやすい言葉と言えます。 この二つの言葉は、どちらも胸郭を構成する骨を指していますが、使われる場面によって少しずつニュアンスが変わるのが「肋骨 あばら骨 違い」の面白いところです。
- 肋骨：
- 医学・解剖学用語として一般的。
- 胸郭全体を構成する骨を指す。
- 例：「肋骨骨折」「肋骨の数」
- あばら骨：
- 日常会話でよく使われる表現。
- 骨の形状や触感から連想されやすい。
- 例：「あばら骨を締める」「あばら骨が浮き出る」
肋骨の数と構造
私たちの体には、左右それぞれ12本、合計24本の肋骨があります。これらの肋骨は、背骨（胸椎）から前方に伸び、胸骨という真ん中の骨と繋がっています。この、肋骨と胸骨、そして背骨が一体となったかごのような構造が「胸郭」です。胸郭は、心臓や肺などの重要な臓器を守る、まさに「鎧」のような役割を果たしています。
| 肋骨の数 | 左右各12本、合計24本 |
|---|---|
| 主な接続部 | 胸椎（背骨）、胸骨 |
| 構造 | 胸郭（胸部のかご状の骨格） |
肋骨は、その付き方によってさらに分類されます。一般的に、最初の7対は直接胸骨に繋がっており、「真肋（しんろく）」と呼ばれます。次の3対は、上の肋骨に cartilaginous（軟骨）を介して繋がっているため、「仮肋（かろく）」と呼ばれます。そして、最後の2対は胸骨に全く繋がっておらず、「浮遊肋（ふゆうろく）」と呼ばれています。
あばら骨の形状とその機能
あばら骨の形状は、単に内臓を守るだけでなく、呼吸にも大きく関わっています。肋骨は、弓なりにカーブしており、このカーブが吸気時に胸郭を広げ、肺が十分に空気を取り込めるように手助けしています。また、肋骨の間には肋間筋という筋肉があり、これも呼吸運動において重要な役割を担っています。
- 吸気時： 肋間筋が収縮し、肋骨が持ち上がり、胸郭が広がる。
- 呼気時： 肋間筋が弛緩し、肋骨が元の位置に戻り、胸郭が狭まる。
この呼吸の仕組みを考えると、あばら骨の柔軟性や動きがどれほど大切かがわかります。硬い姿勢を続けたり、運動不足になったりすると、このあばら骨の動きが悪くなり、呼吸が浅くなることもあります。
肋骨とあばら骨の医学的な意味
医学の世界では、肋骨の数や位置、形状は診断や治療において非常に重要な情報となります。例えば、レントゲン写真で肋骨の異常が見つかった場合、骨折や腫瘍、あるいは先天的な奇形などが考えられます。そのため、医師は「肋骨」という言葉を使い、正確な部位や状態を把握しようとします。
「あばら骨」という表現が生まれる背景
「あばら骨」という言葉は、おそらく肋骨の見た目、つまり「あらわ」になっているような、ゴツゴツとした、あるいは露出したような印象から生まれたと考えられます。痩せている人や、運動をして筋肉がついている人の胸を見ると、あばら骨が浮き出て見えることがありますよね。そういった視覚的なイメージと結びついて、「あばら骨」という表現が定着したのかもしれません。
肋骨の数え方：あなたは何本？
通常、肋骨は上から数えていきます。一番上の肋骨は「第1肋骨」、その下は「第2肋骨」…と続き、一番下の「第12肋骨」まであります。ただし、個人差や、まれに肋骨の数が多かったり少なかったりする人もいます。これも「肋骨 あばら骨 違い」を考える上で、興味深い点ですね。
- 第1肋骨～第7肋骨：真肋（しんろく）
- 第8肋骨～第10肋骨：仮肋（かろく）
- 第11肋骨～第12肋骨：浮遊肋（ふゆうろく）
あばら骨の痛み：原因と注意点
「あばら骨が痛い」という場合、その原因は様々です。単なる筋肉痛であったり、打撲や捻挫であったり、あるいは肋間神経痛や、まれに内臓の病気が原因となっていることもあります。「肋骨 あばら骨 違い」を意識するなら、痛みの場所や強さ、どんな時に痛むのかを具体的に伝えることが、原因特定の手がかりになります。
もし、強い痛みや、長引く痛みがある場合は、自己判断せずに必ず医療機関を受診しましょう。
「肋骨」と「あばら骨」、このように少しずつニュアンスは違いますが、どちらも私たちの体を支え、守ってくれる大切な存在です。それぞれの言葉の持つ意味合いを理解することで、より自分の体に関心を持ち、大切にするきっかけになるのではないでしょうか。