琴と箏の違い、徹底解説！

「琴」と「箏」、どちらも美しい響きを持つ日本の伝統楽器ですが、実はこれらは全く異なる楽器です。この二つの楽器の「琴箏違い」を理解することは、日本の音楽文化に触れる上で非常に興味深い体験となるでしょう。一見似ているようで、その歴史、構造、奏法、そして奏でられる音色まで、様々な点で違いがあります。本記事では、この「琴箏違い」を分かりやすく、そして楽しく解説していきます。

形状と弦の数：見た目の違い

まず、最も分かりやすい「琴箏違い」は、その形状と弦の数です。一般的に「琴」と呼ばれる楽器は、一本の弦を指で直接弾く「一弦琴」や、数本の弦を張った「楽箏（がくそう）」などを指すことが多いですが、現代において「琴」という言葉が指す代表的な楽器は「十三絃箏」であることが多いです。一方、「箏」は、一般的に13本の弦を張り、柱（じ）という可動式の駒で音程を調整する構造を持っています。この弦の数や構造の違いが、それぞれの楽器の音色や演奏方法に大きく影響を与えています。

形状：琴は一本の木材に弦が張られたシンプルなものから、複数の弦を持つものまで様々ですが、現代では「十三絃箏」を指すことが多いです。一方、箏は一般的に横長の箱型の胴を持ち、多数の弦が張られています。
弦の数 ：琴には数本の弦を持つものもありますが、代表的なものは13弦です。箏も一般的に13弦ですが、現代では17弦や20弦の箏も存在します。
駒（柱） ：箏には弦を支えるための「柱（じ）」があり、これを移動させることで音程を変化させることができます。琴にはこのような可動式の駒がない場合が多いです。

「琴箏違い」を理解する上で、この構造上の違いを把握することが重要です。

歴史的背景：ルーツの探求

「琴箏違い」は、その歴史的背景にも深く根差しています。日本における「琴」の歴史は古く、奈良時代以前に中国大陸から伝来した「楽箏（がくそう）」がその原型とされています。これが日本で独自に発展し、「和琴（わごん）」と呼ばれる楽器になりました。一方、「箏」という名称で一般的に知られる楽器は、平安時代に大陸から渡来した「唐楽（とうがく）」で用いられた楽器が発展したものです。

つまり、広義にはどちらも「弦楽器」であり、その起源は共通する部分もあるのですが、日本国内での発展の過程で、それぞれ異なる進化を遂げてきたのです。そのため、「琴箏違い」を論じる際には、それぞれの楽器がどのような時代に、どのように日本に伝わり、どのように発展してきたのかを知ることが、より深い理解につながります。

和琴：古代日本に存在した弦楽器。数本の弦を持ち、主に神楽などで用いられました。
楽箏：奈良時代に大陸から伝来した楽器。これが後の箏の原型の一つとされています。
唐楽で用いられた楽器 ：平安時代に伝来し、雅楽などで使用されました。これが現代の箏の直接的な祖先と言えます。

奏法：音色の表現方法

「琴箏違い」は、演奏方法にも顕著に現れます。「琴」の奏法は、使用される「琴」の種類によって異なりますが、例えば「一弦琴」の場合は、一本の弦を指で弾いたり、撥（ばち）のようなもので叩いたりします。一方、「箏」の演奏では、右手の指に「爪（つめ）」と呼ばれる義爪をつけ、弦を弾くのが一般的です。左手は弦を押さえたり、音を揺らしたりする「押手（おして）」や「揺音（ようおん）」といった技法を用います。

「琴箏違い」における奏法の違いは、それぞれの楽器の構造と密接に関連しています。箏のように多数の弦があり、音程を細かく調整できる楽器では、より複雑で繊細な表現が可能になります。一方、弦の数が少ない琴では、よりシンプルで力強い響きが特徴となることもあります。

楽器	主な奏法	使用するもの
琴 (例: 一弦琴)	指で弾く、撥で叩く	指、撥
箏 (十三絃箏)	右手の爪で弾く、左手で押さえる・揺らす	右手の爪、左手

音色：響きの違い

「琴箏違い」を最も感じられるのは、やはりその音色でしょう。箏の音色は、金属的な響きと、弦が振動する豊かな倍音が特徴的です。柱（じ）を巧みに操ることで、様々な音階やハーモニーを生み出すことができます。そのため、現代の箏音楽では、クラシック音楽やポピュラー音楽など、幅広いジャンルの楽曲が演奏されています。

一方、「琴」と呼ばれる楽器の音色は、その種類によって大きく異なります。例えば、一本の弦を持つ「一弦琴」は、素朴で瞑想的な響きを持つことがあります。また、伝統的な「和琴」は、力強く、どこか神秘的な響きが特徴です。これらの音色の違いは、それぞれの楽器の弦の素材、本数、そして構造に由来するものです。

箏の音色 ：華やかで、倍音豊か。金属的な響きと、繊細な表現が可能。
琴の音色 ：楽器の種類によるが、素朴、力強い、神秘的など多様。

「琴箏違い」による音色の多様性は、日本の音楽の奥深さを示しています。

現代における位置づけ：それぞれの進化

現代における「琴箏違い」は、それぞれの楽器がどのように発展し、どのような場で演奏されているかという点でも見ることができます。箏は、前述したように、伝統的な雅楽や邦楽だけでなく、現代音楽、ジャズ、ポップスなど、様々なジャンルで活用されています。箏の楽譜も多く出版されており、教育現場でも広く教えられています。そのため、一般的に「琴」と聞くと、多くの人が「箏」をイメージすることが多いでしょう。

一方、「琴」という言葉が指す、より原始的、あるいは特殊な弦楽器は、特定の流派や、現代においては個人的な探求の対象となることが多いです。例えば、古楽の研究者や、独自の奏法を追求する音楽家などが、これらの「琴」を演奏しています。このように、「琴箏違い」は、現代における楽器の普及度や演奏されるジャンルにも影響を与えています。

箏：幅広いジャンルで演奏され、教育現場でも普及。
琴 (原始的・特殊なもの) ：特定の流派や、個人的な探求の対象となることが多い。

まとめ：それぞれの魅力

このように、「琴箏違い」は、構造、歴史、奏法、音色、そして現代における位置づけまで、多岐にわたります。どちらの楽器も、日本が誇る美しい伝統楽器であり、それぞれに独自の魅力を持っています。もし機会があれば、ぜひ実際にその音色を聴き比べてみてください。きっと、それぞれの楽器の個性と、奏でられる音楽の深さに感動するはずです。この「琴箏違い」の理解が、あなたの日本の音楽への興味をさらに深める一助となれば幸いです。