「車両重量」と「車両総重量」、なんとなく似ているようで、実は違う意味を持っているんです。この二つの違いを理解することは、車を安全に、そして賢く使う上でとても大切。今回は、この 車両重量 と 車両総重量の違い について、分かりやすく解説していきます。
車両重量 と 車両総重量の違い：基本をマスターしよう！
まず、一番大切なのは「車両重量」と「車両総重量」の定義をしっかり理解すること。この二つの違いを知ることで、様々な場面で迷うことがなくなります。例えば、運転免許の区分や、積載制限、さらには税金に関わることまで、この知識は意外と役立つのです。
車両重量とは、 「車そのものの重さ」 のこと。これは、エアコンやオーディオなどの「標準装備」を含んだ重さで、燃料やオイル、冷却水などが満タンに入った状態の車のことなんです。もちろん、乗車している人や荷物は含まれません。例えるなら、お洋服を着て、お財布だけ持っている状態、といったイメージでしょうか。
- 車両重量に含まれるもの：
- 標準装備（エアコン、オーディオなど）
- 満タンの燃料、オイル、冷却水
一方、車両総重量は、 「車に人や荷物を満載したときの、一番重い状態の重さ」 を指します。これは、車両重量に加えて、乗車定員分の乗員、そして最大積載量まで積んだときの重さの合計なのです。つまり、車が動ける「最大限の重さ」ということになります。これは、安全運転をする上で、非常に重要な数値なんですよ。
ここで、二つの違いをまとめた表を見てみましょう。
| 項目 | 車両重量 | 車両総重量 |
|---|---|---|
| 人の重さ | 含まない | 含む（定員分） |
| 荷物の重さ | 含まない | 含む（最大積載量） |
| 車の標準装備 | 含む | 含む |
車両総重量が示す「限界」とは？
車両総重量という言葉を聞くと、「なんだか重そうで、大変そう…」と感じるかもしれません。しかし、この「車両総重量」こそが、車が安全に走れるための「限界」を示してくれる、とても頼りになる数字なのです。
この車両総重量には、車自体の重さ（車両重量）はもちろんのこと、乗車できる人全員の重さと、積めるだけの荷物の重さがすべて含まれています。つまり、この重さ以上に車を重くしてしまうと、ブレーキが効きにくくなったり、サスペンションに過剰な負担がかかったりして、非常に危険な状態になってしまうのです。
- タイヤへの負担が増加
- ブレーキ性能の低下
- ハンドリングの不安定化
例えば、キャンピングカーのようにたくさんの荷物を積んで、家族みんなで出かけるような場合、車両総重量をしっかり把握しておくことは、旅の安全を守ることに直結します。後部座席にたくさんの荷物を積んで、さらにたくさんの人が乗るような状況は、まさに車両総重量の限界に近づいている可能性が高いのです。
「あの車、定員まで乗せると結構重くなるんだろうな」といった想像は、まさにこの車両総重量を意識しているということ。普段からこの数値を意識して運転することは、思わぬ事故を防ぐためにも、とても大切なことなのです。
車両重量が教えてくれる「基本の姿」
では、今度は「車両重量」に注目してみましょう。こちらは、車が「本来持っている重さ」を表しています。この数字を見れば、その車がどのくらいの大きさで、どのくらいの装備を持っているのか、ということが大まかに掴めるんです。
車両重量は、先ほども説明したように、燃料などが満タンに入った、その車が「素の状態」でどれくらい重いかを示しています。ですから、同じ車種でも、オプション装備が付いている車と付いていない車では、車両重量は変わってきます。いわば、その車のもつ「個性」のようなものも、この車両重量には反映されていると言えるでしょう。
- 標準装備の有無
- エンジンの種類（場合による）
- ボディカラー（微量ですが影響あり）
この車両重量は、車のカタログなどで必ず確認できる数値です。例えば、燃費性能を比較する際にも、車両重量は重要な要素の一つとなります。一般的に、車体が重いほど、同じ距離を走るのに多くの燃料が必要になりますからね。
また、高速道路の料金区分などでも、車両重量が関係してくる場合があります。この基本の重さを知っておくことで、車の維持費や、車選びの際の参考にもなるわけです。
積載量と車両総重量の関係性
「積載量」とは、文字通り、車に積むことができる荷物の重さのことです。そして、この積載量と「車両総重量」は、切っても切れない関係にあるのです。
車に荷物を積むとき、私たちは無意識のうちに「このくらいなら大丈夫だろう」と思っていますが、実は、積める荷物の量には明確な「上限」が定められています。それが、車両総重量という「限界」によって決まる「最大積載量」なのです。
具体的には、車両総重量から車両重量と乗員（乗車定員×平均体重）の重さを差し引いたものが、最大積載量となります。ですから、たくさんの荷物を積みたいときは、まず車両総重量を確認し、そこから逆算して、積んでも大丈夫な荷物の量を知ることが大切なのです。
例えば、以下のような計算式で最大積載量はおおよそ求められます。
最大積載量 ＝ 車両総重量 － 車両重量 － （乗車定員 × 65kg ※平均体重として）
この計算式からもわかるように、車両総重量が小さい車ほど、積める荷物の量は少なくなります。逆に、車両総重量が大きい車であれば、より多くの荷物を積むことができます。引っ越しや、大きな買い物をするときなど、積載量を考える場面では、この関係性を理解しておくことが重要です。
運転免許と車両総重量
そして、運転免許の種類も、この「車両総重量」と深く関わっています。私たちが普段運転している「普通自動車」の免許で運転できる車の範囲も、車両総重量によって決まっているのです。
普通自動車免許で運転できるのは、車両総重量が「5トン未満」の自動車までです。つまり、それ以上に重いトラックなどを運転するには、大型免許など、別の種類の運転免許が必要になるわけです。
- 普通自動車免許：車両総重量5トン未満
- 準中型免許：車両総重量5トン以上11トン未満
- 中型免許：車両総重量7.5トン以上11トン未満
- 大型免許：車両総重量11トン以上
これは、車を安全に運転するためには、その車の重さや大きさに応じた「操作技術」や「判断力」が必要とされるためです。重い車ほど、ブレーキを踏んでから止まるまでの距離が長くなったり、カーブを曲がる際の遠心力が強くなったりします。こうした特性を理解し、適切に操作できる能力が求められるのです。
ですから、これから車を購入しようと考えている方や、普段運転している車の重さを知っておきたいという方は、自分の持っている運転免許で運転できる範囲なのかどうか、一度確認してみるのも良いでしょう。
税金や保険料への影響
実は、この「車両重量」や「車両総重量」は、車の税金や保険料にも影響を与えることがあります。特に、自動車税や自動車重量税といった税金は、車の重さに比例して高くなる傾向があるのです。
自動車重量税は、車両重量によって税額が決まります。車が重ければ重いほど、環境への負荷も大きいとみなされ、税金も高くなるという仕組みです。もちろん、エコカー減税など、環境性能の高い車に対する優遇措置もありますが、基本的には「重さ」が税額に反映されると考えて良いでしょう。
| 車両重量 | 自動車重量税（例：エコカー対象外） |
|---|---|
| 1トン以下 | 約8,200円/年 |
| 1トン超～1.5トン以下 | 約12,300円/年 |
| 1.5トン超～2トン以下 | 約16,400円/年 |
また、自動車保険の保険料にも、間接的ではありますが、車両重量や車両総重量が影響することがあります。例えば、車両保険の対象となる車の「車両本体価格」は、車の大きさや装備によって変わってきます。一般的に、車体が大きい車や、高価な装備が付いている車ほど、車両本体価格は高くなり、それに伴って保険料も高くなる傾向があります。
このように、普段あまり意識しない「重さ」という数字が、私たちの財布にも影響を与えているのです。車を選ぶ際には、こうした維持費の面からも、車両重量や車両総重量を考慮してみると良いかもしれませんね。
まとめ：賢く車と付き合うために
さて、ここまで「車両重量」と「車両総重量」の違いについて、詳しく見てきました。どちらも車の「重さ」を表す言葉ですが、その意味するところは全く異なります。車両重量は車そのものの基本の重さ、車両総重量は人や荷物を満載したときの限界の重さ、ということをしっかり覚えておきましょう。
この二つの違いを理解することは、安全運転はもちろんのこと、運転免許の選択、積載量の把握、そして税金や保険料といった維持費の理解にも繋がります。この知識を活かして、ぜひ賢く、そして安全に車と付き合っていきましょう！