英語の「until」「till」「still」は、それぞれ異なる意味と使い方を持つため、日本人学習者にとっては混乱しやすい単語群です。「until」「till」「still」の違いを理解することで、より正確で自然な英語表現が可能になります。この記事では、「until」「till」「still」それぞれの意味、使い方、そして具体的な例文を交えながら、その違いを分かりやすく解説していきます。
「Until」と「Till」：時間の区切りと継続
「Until」と「Till」は、どちらも「～まで」という意味で、時間の継続を表す際に使われます。「Till」は「Until」の短縮形であり、口語でよく使われます。意味合いに大きな違いはありませんが、フォーマルな場面では「Until」が好まれる傾向があります。
- 時間の区切りを明確にしたい場合に重要な役割を果たします。
- 「Until」と「Till」は、特定の時点や出来事まで何かが続くことを示します。
-
例文：
- We will wait until 3 PM. (午後3時まで待ちます。)
- He studied till midnight. (彼は真夜中まで勉強しました。)
「Until」と「Till」の使い分け：フォーマルさの度合い
「Until」と「Till」の主な違いは、そのフォーマルさの度合いにあります。日常会話ではどちらを使っても問題ありませんが、ビジネス文書や公式なスピーチなど、かしこまった場面では「Until」を使用するのが一般的です。
例えば、「Please submit your report until Friday.」は丁寧な表現ですが、「Please submit your report till Friday.」は少しくだけた印象を与えます。どちらも意味は通じますが、状況に応じて使い分けることで、より適切なコミュニケーションが可能になります。
| 単語 | フォーマルさ | 主な用途 |
|---|---|---|
| Until | フォーマル | ビジネス文書、公式な場面 |
| Till | インフォーマル | 日常会話、親しい間柄 |
「Still」：変わらない状態の継続
一方、「Still」は「まだ」「相変わらず」といった意味を持ち、ある状態が現在も継続していることを示します。「Until」や「Till」が時間の終点を指すのに対し、「Still」は現在の継続状態に焦点を当てます。
「Still」は、期待や予想に反して、あるいは時間経過にもかかわらず、その状態が変わっていないことを強調したい場合にもよく使われます。この「変わらない」というニュアンスが、「Until」や「Till」との大きな違いです。
例文を見てみましょう。
- She is still a student. (彼女はまだ学生です。) - 学生である状態が続いている。
- It's raining still . (まだ雨が降っています。) - 雨が降り止まず、継続している。
「Until」「Till」と「Still」の根本的な違い
「Until」と「Till」は、ある時点まで続く動作や状態の「終わり」を示唆します。一方、「Still」は、ある状態や動作が「現在も続いている」ことを強調します。
例えば、「I will work until 5 PM.」は、午後5時になったら仕事が終わることを意味します。「I am still working.」は、今も仕事をしている途中であり、いつ終わるかは示唆していません。
この違いは、文脈によって非常に重要になります。
「Until」と「Till」が前置詞と接続詞で使われる場合
「Until」と「Till」は、前置詞としても接続詞としても使用できます。
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前置詞として：
名詞や代名詞を目的語にとります。
例：The shop is open until midnight. (その店は真夜中まで開いています。) -
接続詞として：
節（主語と動詞を含む文）を導きます。
例：Wait here until I come back. (私が戻ってくるまでここで待っていてください。)
「Till」も同様に、前置詞と接続詞の両方で使われます。
| 前置詞 | 接続詞 | |
|---|---|---|
| Until | Until noon. | Until he arrived. |
| Till | Till tomorrow. | Till you finish. |
「Still」が強調する「継続」
「Still」は、時間経過や状況の変化にもかかわらず、ある状態が続いていることを強調します。これは、期待に反している場合や、意外性がある場合にも使われます。
- He is still single. (彼はまだ独身です。) - 年齢を重ねても独身であることに少し意外性がある場合。
- The train is still delayed. (電車はまだ遅れています。) - 遅延が解消されず、継続していることに不満がある場合。
「Still」は副詞として使われることが多く、動詞の前やbe動詞の後ろに来ることが一般的です。
「Until」と「Still」を組み合わせた表現
時には、「Until」と「Still」を組み合わせて使うことで、より複雑な時間的ニュアンスを表現することもあります。
例えば、「I waited until he was still asleep.」のような文は、「彼がまだ眠っている間、私は待っていた。」という意味になります。ここでは、「Until」が待っていた時間の終わりを示し、「Still」がその時の彼の状態（眠っていること）の継続を示しています。
このように、それぞれの単語の基本的な意味を理解した上で、文脈に合わせて使い分けることが重要です。
まとめ
「Until」「Till」「Still」は、それぞれ異なる意味と機能を持つ重要な英単語です。「Until」と「Till」は時間の区切りと継続を表し、フォーマルさの度合いに違いがあります。一方、「Still」は現在の状態の継続、特に変わらない状況を強調します。これらの違いをしっかりと理解し、練習を重ねることで、皆さんの英語表現はさらに豊かになるでしょう。