英語を学習していると、似ているけれど意味や使い方が異なる単語に戸惑うことがありますよね。「them」と「their」もそんな単語の一つです。この二つの単語の「them their 違い」をしっかりと理解することは、より自然で正確な英語を話すために非常に重要です。この記事では、「them their 違い」を分かりやすく、そして具体例を交えながら徹底的に解説していきます。
「them」と「their」の基本的な役割の違い
まず、「them」と「their」の最も基本的な役割の違いから見ていきましょう。「them」は目的格の代名詞であり、文の中で「～を」「～に」といった、動詞や前置詞の対象となる役割を果たします。一方、「their」は所有格の形容詞で、名詞の前に置かれて「彼らの」「彼女らの」「それらの」といった、所有を示します。この根本的な役割の違いを理解することが、「them their 違い」を把握する第一歩となります。
具体的に見てみましょう。例えば、「I saw them.」（私は彼らに会いました。）という文では、「them」が「会う」という動詞の対象となっています。また、「She gave a book to them.」（彼女は彼らに本をあげました。）という文では、「them」が前置詞「to」の対象となっています。このように、「them」は常に何らかの動作や関係の「受け手」となります。
一方、「their」は所有を表します。例えば、「This is their car.」（これは彼らの車です。）という文では、「their」が「car」という名詞の前に置かれ、「誰の車か」を示しています。他に、「They are proud of their children.」（彼らは自分たちの子供たちを誇りに思っています。）という文では、「their」が「children」を修飾し、子供たちが「彼ら」のものであることを示しています。 この「対象」となるか「所有」を示すかという違いは、「them their 違い」を理解する上で最も重要なポイントです。
- them : 目的格代名詞（～を、～に）
- their : 所有格形容詞（彼らの、彼女らの、それらの）
「them」が使われる場面
「them」は、主に三人称複数（彼ら、彼女ら、それら）を指す目的格代名詞として使われます。文の中で動詞の目的語になったり、前置詞の目的語になったりします。例えば、「Did you see them?」は「彼らに会いましたか？」という意味になり、「them」は「see」という動詞の目的語です。また、「I will send the package to them.」では、「them」は「to」という前置詞の目的語として、荷物の送り先を示しています。
「them」は、文の主語になることはありません。主語になる場合は「they」を使います。「They are happy.」は正しいですが、「Them are happy.」は文法的に誤りです。このように、「them」は常に何かの「受け手」や「対象」として機能します。例えば、「The teacher praised them.」（先生は彼らを褒めました。）では、「them」は「praised」という動詞の目的語です。
いくつか例を挙げてみましょう。
| 英語 | 日本語 | 解説 |
|---|---|---|
| I gave the flowers to them. | 私は彼らに花をあげました。 | themは「gave」という動詞の「to」という前置詞の目的語 |
| Can you help them? | 彼らを助けてくれますか？ | themは「help」という動詞の目的語 |
| We met them at the station. | 私たちは駅で彼らに会いました。 | themは「met」という動詞の目的語 |
「their」が使われる場面
「their」は、三人称複数（彼ら、彼女ら、それら）の所有を表す形容詞です。常に名詞の前に置かれて、その名詞が誰のものかを示します。例えば、「This is their house.」は「これは彼らの家です。」という意味になり、「their」は「house」という名詞を修飾しています。
「their」は、文の主語になることも、目的語になることもありません。あくまで名詞を修飾する形容詞としての役割に徹します。例えば、「Their dreams came true.」（彼らの夢は叶いました。）という文では、「Their」は「dreams」を修飾しています。また、「The company announced their new product.」（その会社は新製品を発表しました。）という文では、「their」は「new product」を修飾し、会社が発表した製品であることを示しています。
「their」を使った例文をいくつかご紹介します。
- Their team won the championship. (彼らのチームが優勝しました。)
- We are impressed by their hard work. (私たちは彼らの努力に感銘を受けました。)
- Please return their books by Friday. (金曜日までに彼らの本を返却してください。)
「them」と「their」の混同しやすいポイント
「them」と「their」を混同してしまう原因の一つに、どちらも三人称複数に関係する単語であるという共通点があります。しかし、文法的な役割が全く異なるため、使い分けを間違えると意味が通じなくなってしまいます。例えば、「I like them.」（私は彼らが好きです。）という文と、「I like their car.」（私は彼らの車が好きです。）では、文の意味が大きく変わってきます。「them」は「彼ら自身」が好きだと言っているのに対し、「their car」は「彼らの車」が好きだと言っているのです。
また、文脈によっては「them」と「their」が両方とも登場することもあります。例えば、「They told them about their plan.」（彼らは彼らに自分たちの計画について話しました。）という文では、最初の「them」は話を聞く相手、そして「their」は計画の所有者を示しています。このように、文全体の構造を理解することが、正しく使い分ける鍵となります。
混同しやすいポイントをまとめると以下のようになります。
- どちらも三人称複数に関連する。
- 「them」は動詞や前置詞の「対象」。
- 「their」は名詞の「所有」を示す形容詞。
「them」と「their」の使い分け練習
「them their 違い」を克服するためには、実際に使い分ける練習が効果的です。いくつか例文を提示し、空欄に「them」または「their」を埋める練習をしてみましょう。例えば、「I met ___ at the park.」という文では、動詞「met」の目的語になるので「them」が入ります。一方、「This is ___ dog.」という文では、名詞「dog」を修飾するので「their」が入ります。
以下に練習問題を作成しました。どちらが適切か考えてみてください。
- She gave ___ a present.
- We saw ___ performance yesterday.
- Please pass ___ the salt.
- The students showed ___ artwork.
（解答: 1. them, 2. their, 3. them, 4. their）
このように、文脈と単語の役割を意識しながら練習を続けることで、自然と「them their 違い」が身についていくはずです。
「them」と「their」以外の関連表現
「them」「their」以外にも、三人称複数に関連する代名詞や形容詞はいくつかあります。例えば、主格の「they」、所有格代名詞の「theirs」、再帰代名詞の「themselves」などです。これらの表現も、「them their 違い」を理解する上で、関連付けて覚えるとより効果的です。
それぞれの役割を簡単に見てみましょう。
- they : 主格代名詞（彼らは、彼女らは、それらは）
- them : 目的格代名詞（彼らを、彼女らを、それらを）
- their : 所有格形容詞（彼らの、彼女らの、それらの）
- theirs : 所有格代名詞（彼らのもの、彼女らのもの、それらのもの）
- themselves : 再帰代名詞（彼ら自身を、彼女ら自身を、それら自身を）
例えば、「The book is theirs.」（その本は彼らのものです。）という文では、「theirs」が「book」の所有を示し、名詞の後に置かれています。これは「their book」と同じ意味ですが、ここでは「their」は使われず、「theirs」が使われています。
まとめ：「them」と「their」の使い分けのコツ
「them」と「their」の「them their 違い」は、文法的な役割の違いに集約されます。「them」は動詞や前置詞の「対象」となる目的格代名詞、「their」は名詞を修飾する「所有」を表す形容詞です。この二つの役割を常に意識することが、正確な使い分けの鍵となります。
練習問題や例文を繰り返し確認することで、自然と使い分けができるようになります。最初は少し混乱するかもしれませんが、焦らず、一つずつ理解を深めていきましょう。
「them」「their」の使い分けは、英語の基礎となる部分です。この機会にしっかりとマスターして、自信を持って英語を使えるようになりましょう！
この記事が、「them their 違い」を理解するための一助となれば幸いです。これからも英語学習を楽しんでください！