STMレンズとUSMレンズの違い：あなたの写真が変わる！

カメラレンズ選びでよく耳にする「STMレンズ」と「USMレンズ」。この二つの違い、あなたはご存知ですか？ STMレンズとUSMレンズの違い を理解することで、あなたの撮影スタイルや目的に最適なレンズを選び、写真のクオリティを格段に向上させることができます。今回は、この二つのレンズ技術について、分かりやすく解説していきます。

STMレンズとUSMレンズ、どう違う？

STMレンズとUSMレンズの最大の違いは、AF（オートフォーカス）駆動方式にあります。STMは「ステッピングモーター」、USMは「超音波モーター」の略称です。この駆動方式の違いが、AFの速度、静音性、そして滑らかさに大きな影響を与えます。

STMレンズは、その名の通りステッピングモーターを採用しています。このモーターは、電気信号を段階的な回転運動に変換するため、非常に静かで滑らかな動きが特徴です。特に動画撮影において、AF動作音が気になることなく、被写体にスムーズにピントを合わせることができます。

STMレンズのメリット
- 静かで滑らかなAF動作
- 動画撮影に最適
- 比較的手頃な価格帯のモデルが多い
USMレンズのメリット
- 高速なAF動作
- 動体撮影に強い
- よりパワフルな駆動

対してUSMレンズは、超音波の振動を利用してレンズを駆動させます。この方式は、非常に素早く、そして力強くピントを合わせることができるため、スポーツ撮影や野鳥撮影など、動きの速い被写体を捉えるのに有利です。

AF速度：STM vs USM

AF速度は、STMレンズとUSMレンズの最も顕著な違いの一つです。USMモーターは、その駆動原理からSTMモーターよりも一般的に高速なピント合わせが可能です。

例えば、静止している被写体から急に遠くの被写体にピントを移したい場合、USMレンズの方がより素早く対応できる傾向があります。これは、スポーツイベントの決定的な瞬間や、予測不能な動きをする動物などを撮影する際に、大きなアドバンテージとなります。

駆動方式	AF速度	主な用途
STM	滑らか、やや遅め	動画撮影、風景、ポートレート
USM	高速、パワフル	スポーツ、野鳥、鉄道

ただし、近年のSTMレンズも技術の進歩により、十分なAF速度を備えているモデルが増えています。どちらのレンズを選ぶかは、あなたの主な撮影対象によって判断するのが良いでしょう。

静音性：動画撮影の味方

静音性は、特に動画撮影を行うクリエイターにとって非常に重要な要素です。ここでは、STMレンズがその真価を発揮します。

STMモーターの段階的な回転は、USMモーターの連続的な振動に比べて、動作音が格段に小さいです。カメラ内蔵マイクで音声を拾う場合、AF動作音が混入すると、せっかくの動画の質が低下してしまうことがあります。STMレンズは、このような問題を最小限に抑えてくれます。

STMレンズの静音性
1. AF駆動音が非常に小さい
2. 動画撮影時の音声への影響を軽減
3. インタビューやVlog撮影に最適
USMレンズの静音性
1. STMレンズに比べると動作音は大きめ
2. 静止画撮影がメインであれば問題になりにくい
3. 一部の静音設計モデルも存在

動画撮影をメインに考えているのであれば、STMレンズは間違いなく有力な選択肢となります。

滑らかさ：STMの得意技

AFの滑らかさという点でも、STMレンズは優れています。その駆動特性から、ピント送りや追従性が非常にスムーズで、被写体がゆっくりと動くようなシーンでも、自然なピントの変化を捉えることができます。

例えば、ポートレート撮影で被写体の表情にじっくりとピントを合わせたい場合や、風景撮影で前後でピントを移動させたい場合などに、STMレンズの滑らかなAFは威力を発揮します。

STMレンズの滑らかさ
- 被写体への自然なピント追従
- 動画撮影でのフォーカス送りが美しい
- クリエイティブな表現をサポート
USMレンズの滑らかさ
- 速度重視のため、STMほどの滑らかさはない場合も
- 瞬時のピント合わせに特化

この滑らかさは、特に映像作品を制作する上で、作品の質を大きく左右する要素と言えるでしょう。

価格帯：どちらがお財布に優しい？

一般的に、STMレンズはUSMレンズと比較して、より手頃な価格帯のモデルが多い傾向があります。これは、STMモーターの製造コストが比較的抑えられるためと考えられます。

したがって、初めて一眼レフカメラやミラーレスカメラを購入する方、あるいは予算を抑えたい方にとって、STMレンズは魅力的な選択肢となります。

レンズタイプ	平均価格帯	ターゲット層
STM	比較的安価	初心者、動画撮影者、コスパ重視
USM	やや高価	本格的な動体撮影者、プロ

もちろん、高性能なSTMレンズや、エントリーモデルのUSMレンズも存在するため、一概には言えませんが、全体的な傾向として捉えておくと良いでしょう。

レンズのラインナップと特性

キヤノンでは、STMレンズは主にエントリー～ミドルクラスのレンズに多く搭載されています。特に、APS-Cセンサー搭載のEOS KissシリーズやEOS Mシリーズ、そして初期のEOS Rシリーズのキットレンズなどによく見られます。

一方、USMレンズは、より高性能なモデル、特にLレンズと呼ばれる上位クラスのレンズや、望遠レンズ、広角レンズなど、プロフェッショナルユースを想定したレンズに多く採用されています。

STMレンズの採用例
1. EF-S18-55mm F3.5-5.6 IS STM
2. EF-M15-45mm F3.5-6.3 IS STM
3. RF50mm F1.8 STM
USMレンズの採用例
1. EF70-200mm F2.8L USMシリーズ
2. EF100mm F2.8L Macro IS USM
3. RF24-70mm F2.8 L IS USM

もちろん、これはあくまで一般的な傾向であり、製品ラインナップは常に更新されています。最新の情報は、各メーカーの公式サイトなどで確認することをおすすめします。

まとめ：あなたの撮影スタイルに合うのは？

STMレンズとUSMレンズの違いを理解することで、あなたの撮影スタイルに合ったレンズ選びがより明確になったのではないでしょうか。

もしあなたが、

動画撮影を積極的に行いたい
静かな環境で撮影したい
滑らかなピント変化を活かした表現をしたい
コストパフォーマンスを重視したい

という場合は、STMレンズがおすすめです。

一方で、

スポーツや野鳥など、動きの速い被写体を頻繁に撮影する
とにかくAF速度を最優先したい
プロレベルの機材で最高のパフォーマンスを求める

という場合は、USMレンズが適しているでしょう。

最終的には、ご自身の予算や、どのような写真を撮りたいのかをじっくり考え、実際に手に取って試してみるのが一番です。この情報が、あなたのレンズ選びの一助となれば幸いです。